ひまわり堂のはじまり

市販のお菓子を手に取るたびに、裏の表示に並ぶ添加物の多さに立ち止まりました。子どもがまだ幼かった頃、グルテンや白砂糖との付き合い方、腸内環境と毎日の食事の関係を知るようになりました。同じような悩みを抱える方に、もっと多くの選択肢を届けたい。

父と一緒に商品開発を進め、2012年、グルテンフリーのお食事とスイーツの店「ひまわりポンポン」を石川県内灘町に開きました。あたたかい気分にしてくれる「ひまわり」と、ワクワク感のある「ポンポン」。お客さまに嬉しい気分で帰ってもらえるように、と名付けました。

最初は、米粉から始めました。おいしい素材を使いたいと探すうち、国産の厳選されたお米の米粉に出会いました。お米そのものの旨みが、ちゃんと残っている。この米粉は、2012年から今日まで、ひまわり堂のお菓子の土台であり続けています。

玄米粉は、そう簡単ではありませんでした。そのままではぼそぼそと結着せず、業界では「加工でんぷんを足す」「小麦粉と混ぜる」のが当たり前。それは、子どもたちに食べさせたいものではありませんでした。何年も原料を探し、たどり着いたのが、国産の厳選されたお米を特殊な製法で粉にした玄米粉です。粒が細かいのに、お米の栄養素が残っている。加工でんぷんを足さなくても、ちゃんと結着する。「これだ」と思いました。